Charles Beslay fut le doyen d'âge de la Commune de Paris.

Né dans un milieu bourgeois en Bretagne, il gère d'abord des entreprises de commerce et de banque avant de fonder une usine de machines à vapeur à Paris. Proche des idées de Pierre-Joseph Proudhon, Beslay s'intéresse de près aux relations entre le capital et le travail. Il tente notamment d'associer les ouvriers aux bénéfices de ses entreprises et de créer des structures de crédit pour les travailleurs.

En mars 1871, à l'âge de 75 ans, il est élu au Conseil de la Commune de Paris par le VIe arrondissement. En raison de ses compétences en matière financière et bancaire, il intègre la commission des Finances et devient le délégué de la Commune auprès de la Banque de France.

À ce poste, Beslay adopte une attitude très modérée et légaliste. Persuadé que la Banque de France doit rester indépendante et intouchable pour garantir la stabilité financière du pays, il collabore avec le sous-gouverneur de l'institution pour en préserver l'intégrité et éviter qu'elle ne soit pillée ou nationalisée par les révolutionnaires les plus radicaux.

Versailles lui tiendra compte d’avoir « sauvé la Banque ». En décembre 1872, le conseil de guerre prononce un non-lieu à son encontre, le blanchissant des accusations liées à son engagement dans la Commune. Il finit ses jours en exil en Suisse où il meurt en 1878.